為正確適用《中華人民共和國民法總則》（以下簡稱民法總則）關于訴訟時效制度的規定，妥善處理民法總則與《中華人民共和國民法通則》（以下簡稱民法通則）關于訴訟時效制度主要不同規定的銜接問題，2018年7月2日最高人民法院審判委員會第1744次會議通過了法釋〔2018〕12號《最高人民法院關于適用<中華人民共和國民法總則>訴訟時效制度若干問題的解釋》（以下簡稱《解釋》），并于2018年7月23日起施行。
據最高人民法院民二庭負責人介紹，本次《解釋》的的出臺主要基于以下兩方面的因素：
一是制定《解釋》是依法構建誠信社會、維護社會交易秩序的需要。
黨的十九大報告指出，要推進誠信建設制度化。在制定民法總則過程中，對于訴訟時效期間、訴訟時效中止等規定的修改，均立足于更好建設誠信社會、有利于保護權利人權利這一立法目的。為此，在制定《解釋》時，最高人民法院注重尊重立法本意，遵循法理，從司法角度促進誠信社會建設，維護社會交易秩序穩定，防止義務人利用訴訟時效制度惡意逃廢債務。
二是制定《解釋》是統一司法裁判標準，保護當事人合法權益的需要。
由于兩法中關于訴訟時效的規定存在不同，導致在司法實務中，對如何正確適用民法總則訴訟時效制度存在較大爭議，故需統一司法裁判標準。
本解釋的核心內容在于民法通則一年短期訴訟時效規定的適用問題。解釋規定，民法總則施行前，民法通則規定的二年或者一年訴訟時效期間已經屆滿情形下不再適用民法總則關于三年訴訟時效期間。
除了上述情況外，民法總則施行后，訴訟時效期間開始計算的，應當適用民法總則第一百八十八條關于三年訴訟時效期間的規定。而民法總則施行之日，民法通則規定的訴訟時效期間尚未屆滿情形下，當事人主張適用民法總則關于三年訴訟時效期間規定的，人民法院應予支持。